Mes outils préférés mis à l’épreuve
OU Comment produire des documents de qualité en un temps record!
Mes activités professionnelles m’ont amené récemment à m’impliquer dans un projet de rédaction de spécifications pour une application web. Je n’avais pas été impliqué dans le projet dès le départ, j’ai plutôt «dépanné» l’équipe suite au départ de la personne en charge de la rédaction. Les conditions n’étaient pas faciles: il ne restait qu’une semaine avant le livrable, je ne connaissais pas beaucoup le sujet, et nous avions une dizaine de documents totalisation plus d’une centaine de pages à produire.
Je me suis donc intégré à un workflow qui m’a permis de mettre certains de mes outils préférés à l’épreuve, et d’en découvrir des nouveaux.
L’étape créative
Pour chaque document, le cycle commençait par une séance d’idéation. On s’installait au tableau blanc et on dessinait un mindmap de base, qu’on enrichissait en cours de discussion, et qu’on complétait parfois de quelques dessins d’interface sommaires. En parallèle, nous prenions tous des notes plus détaillées directement dans un document partagé sous Google Docs, où on regroupait des observations, des commentaires, des liens vers des références importantes, etc.
Ici, le mindmap servait à s’assurer que nous avions la même compréhension de la structure que devait prendre ce que nous concevions, d’utiliser un même vocabulaire, et d’avoir des repères communs dans la discussion.
On fige le concept
Une fois la séance de travail créative terminée (typiquement après une heure ou deux), on figeait le concept. Quelques derniers ajustements sur le mindmap, puis on en prenait une photo sur le iPhone, et on traitait la photo dans l’application Whiteboard Capture, un outil qui nettoie les photos de tableau blanc.
La photo devenait notre «mémoire» de la discussion créative et était par la suite très utile lors de la rédaction.
Rédaction et enrichissement
Après les deux premières parties du processus, j’étais en mesure de m’isoler pour rédiger le document final. Avec la photo du mindmap comme référence générale et aide-mémoire sur la discussion, et toutes les notes dans le document partagé sous Google Docs comme point de départ, j’étais en mesure de me lancer dans un sprint de rédaction et de schématisation (et parfois de copier-coller direct de nos notes!).
Le document était enrichi de maquettes d’interfaces réalisées avec Balsamiq Mockups, une application spécialisée dans ce domaine. Ça faisait quelques années que je n’avais pas été impliqué dans la conception d’une interface, et j’ai constaté que Balsamiq Mockups rend la tâche encore plus intéressante. Une belle découverte de ce projet.
Une approche productive
Avec ce processus en place, nous avons été en mesure de livrer dans les délais requis des documents de qualité (évidemment, on peut douter de ma neutralité ici ;-)), bien structurés et bien illustrés. Évidemment, c’est surtout la préparation et la qualité de la réflexion de mes coéquipiers qui étaient impliqués dans le projet qui a permis d’y arriver, mais j’aime penser que les outils utilisés ont également eu un rôle là-dedans.
Les mindmaps ont été un support pour notre processus créatif, nous ont aidé à structurer nos idées et ont stimulé notre mémorisation. Whiteboard Capture nous a aidé à les conserver en version lisible et pratique. Google Docs nous a permis de construire en collaboration et en temps réel un document de base pour la rédaction. Balsamiq Mockups a donné un twist visuel aux documents en un temps record.
Mindmapping: créer des cartes mentales sur l’iPhone
Les cartes mentales sont un des outils fondamentaux que j’utilise pour m’organiser, et j’ai tendance à vouloir m’organiser un peu partout, dans toutes sortes de contextes. Comme mon iPhone ne me quitte pratiquement jamais, la conclusion est facile: il me faut un outil de mindmapping pour iPhone. J’ai retenu iThoughts, et voici pourquoi.
Contextes d’utilisation
Je souhaite:
-
créer des cartes mentales lorsque je n’ai pas accès à un ordinateur;
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transférer ces cartes vers mon ordinateur, pour les consulter et les modifier;
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modifier des cartes préalablement créées – sur ordinateur ou sur téléphone.
Critères de sélection
Ces contextes d’utilisation m’amènent à définir des critères de sélection:
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pouvoir exporter les cartes créées sur le téléphone vers un logiciel desktop;
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pouvoir importer des cartes créées sur ordinateur vers le téléphone;
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le faire dans des formats standards – j’identifie Freemind et Mindmanager, pas parce que j’aime particulièrement ces applications (j’aime mieux Inspiration), mais parce que ce sont les formats les plus répandus.
J’ajoute à cela que je tiens à pouvoir travailler en mode paysage, parce que le clavier de l’iPhone y est plus confortable et me permet de saisir des données plus rapidement, ce qui est essentiel en mode brainstorming lors de la création d’une carte. Voici iThoughts en mode paysage:
La sélection
La recherche de mindmapping dans l’App Store du iPhone donne plusieurs résultats, mais après quelques recherches sur Google et des lectures chez Chuck Frey et Marie, je retiens quatre logiciels sérieux: iThoughts, SimpleMind, iBlueSky et iFreemind.
J’ai eu l’occasion d’essayer la version gratuite de SimpleMind, qui est vraiment très bien. Malheureusement, SimpleMind, même en version payante, ne permet pas d’importer des cartes créées avec d’autres logiciels (en tout cas, pas au moment de mes recherches). Le critère d’import m’a donc amené à retenir iThoughts.
Je mets à disposition quelques signets accumulés lors de mes recherches.
Premières impressions
Je suis agréablement surpris de l’usabilité d’iThoughts et de SimpleMind (les deux applications que j’ai eu l’occasion d’essayer) sur l’iPhone. Contrairement à ce que j’avais anticipé, on peut créer des cartes avec beaucoup de confort et très rapidement. Mention spéciale à SimpleMind qui permet l’édition des branches de la carte directement dans la carte (contrairement à iThoughts, qui ouvre une fenêtre de modification).
Je me suis même surpris trouver ça plus facile de me plonger dans la carte sur l’iPhone que sur un logiciel desktop. Pas de messagerie instantanée, de Twitter, de Yammer, d’emails, de navigateur web ouvert pour-aller-voir-un-truc-rapido-et-je-continue-après. Évidemment, je pourrais arriver au même effet sur ordinateur en fermant tout…
En conclusions, je note que ces applications en sont à leur début et seront certainement améliorées dans le futur, mais qu’elles sont déjà très fonctionnelles. À 7,99$ pour la plus chère, on peut difficilement se tromper et il ne faut pas hésiter. Si vous êtes créateurs de mindmaps et propriétaire d’iPhone, il faut en installer au moins une (suggestion si vous doutez: commencer avec la version gratuite de SimpleMind).
